Солома — хрупкий и ломкий материал. Несмотря на её изобилие и финансовую доступность, все значимые французские мастера маркетри закупают её у одного производителя: Jeanine и Jean-Jacques Rodot. Их ферма располагается в Бургундии, между городами Cuisery и Louhans. Этот регион традиционно поставляет солому для сидений стульев. Jeanine и Jean-Jacques Rodot отвели 20 гектаров своих земель под производство ржаной соломы. В сотрудничестве с мастерами маркетри на ферме постоянно совершенствуются методы подготовки и окраски соломы. Работа с соломой выполняется в основном вручную. Это очень трудоёмкий процесс, в котором важен каждый этап: от посева до обработки.
Климат оказывает существенное влияние на солому и, соответственно, на работу мастеров. Если недостаточно солнца, солома будет более зелёной, чем в обычные годы, если слишком большая влажность, то это сказывается на высоте стебля. Как с вином, бывают хорошие, плохие и исключительные года.
Посев идёт в сентябре и октябре. Наиболее критическим периодом для фермера является март. Необходимо следить за ростом стеблей, контролировать удобрения и предупреждать возникновение болезней. В апреле начинается быстрый рост стеблей, каждый день на 5−8 сантиметров. В мае зацветают колоски. Стебель достигает высоты до 240 см. В плохие годы стебли не превышают 150 см. Большая высота стеблей является постоянным источником беспокойства для фермеров. Колос становится слишком тяжёлым для высокого стебля. Как только колоски отцветают в конце мая — начале июня можно начинать косить. Иначе стебель становится сухим и слишком ломким. Жатва может длиться не переставая 6 — 8 дней. Надо торопиться, чтобы стебли не потеряли своей гибкости.
Скошенные стебли раскладываются снопами для просушки под открытым небом. В результате взаимодействия с землёй, солнцем, луной и росой стебли меняют свой натуральный зелёный цвет на золотистый. Этот феномен носит название отбеливания. После просушки стебли составляются в связанный сноп в форме шалаша. Такие шалашики украшают пейзаж, создавая в равнинном регионе замысловатые рельефы. Очевидно, что урожай полностью зависит от климатических условий. Реакции на химические вещества меняются в зависимости от этого.
Важным этапом в обработке соломы является отбеливание. На этом этапе убираются все натуральные нечистоты на волокне и натуральные красители с тем, чтобы добиться светлого цвета и приготовить солому к работе или возможной окраске.
Отбеливание производится двумя способами. Первый — просушка под открытым небом. Для этого этапа важны воздействие на солому солнца, луны, влаги и ветра. Солому переворачивают через десять дней для просушивания другой стороны. Ещё через десять дней её собирают и начинают обрабатывать. Надо отметить, что механизирован только покос соломы. Все остальные этапы отбора и обработки делаются вручную. Это очень трудоёмкий процесс. Дожди являются худшим врагом для соломы. Она не боится влаги, так как покрыта натуральным лаком. Для неё страшна сырость, которая оставляет чёрные невыводимые пятна. Такие стебли не проходят сортировку.
Второй способ отбеливания — погружение в химические ванны. Этому способу отдаётся предпочтение в механизированном промышленном производстве, однако качество такой обработки не сравнимо с натуральной.
Натуральная солома обладает множеством нюансов и оттенков. Каждый вид злаковых даёт свою цветовую гамму. Солома также поддаётся окраске. Это довольно сложный процесс из-за непредсказуемости результата, который будет зависеть от качества волокна. Большое значение имеют климатические условия. Жаркое солнце или в дождливая погода влияют на рост стебля.
Для окраски солома погружается в специальные красильни с добавленным в воду пигментом. Вода доводится до температуры, близкой к кипению. При этом пигмент фиксируется на поверхности стебля благодаря добавленным в раствор уксусу, квасцам или соды.
Существуют разные химические и натуральные красители. Натуральные красители бывают растительного происхождения, как, например, индиго и гаранс; животного — кошениль (красный кармин, производимый из гусениц) и пурпур (из моллюсков). Есть также минеральные красители, например прусский синий или синий ультрамарин.
При окраске результат будет зависеть от типа соломы, от климатических условий и от свойств волокна. Цвет и блеск маркетри из соломы будут меняться в зависимости от источника и направления света, открывая новые нюансы и оттенки.